先说结论
- 新泽西法律对封闭公司的小股东保护比较强。股东不超过 25 人的股份公司,控股股东或董事欺诈、违法、滥用权力、或以压迫和不公平的方式对待小股东的,小股东可以起诉,法院可以命令按公允价值收购股份、指定临时董事或监管人,严重时解散公司(N.J.S.A. 14A:12-7)。
- LLC 成员受到压迫并直接受损的,也可以请求法院解散 LLC,法院还可以采取解散以外的其他救济(N.J.S.A. 42:2C-48)。
- 动手之前,先用好查账权,把证据整理清楚。
常见的排挤手段
- 把小股东从公司的工作岗位上辞退,停发工资;
- 长期不分红,控股股东却给自己发高薪、报销私人开支;
- 不给看账,不开股东会;
- 增发新股稀释小股东的比例;
- 把生意、客户转到控股股东另开的关联公司;
- 以很低的价格逼小股东卖出股份。
在华人合伙开的餐馆、超市、贸易公司里,小股东往往同时是员工,靠工资而不是分红获得回报,被辞退就等于被“清零”。新泽西法院在判断是否构成压迫时,会考虑小股东入股时的合理期待,例如是否预期参与经营、领取工资。
第一步:行使查账权
- 股份公司:任何股东都可以书面要求公司提供最近一年的资产负债表和损益表。持股满 6 个月、或持股 5% 以上的股东,提出书面请求、说明正当目的,可以查阅股东名册和股东会、董事会的会议记录。其他账簿和记录,法院也可以命令公司提供。
- LLC:成员按运营协议和州法有权获得公司的相关信息。
请求要书面发出、写明目的和要查的范围,保留送达证明。公司拒绝或拖延的,本身就是以后诉讼中的证据。
诉讼:强制收购、临时管理人和解散
| 情形 | 法律依据 | 法院可以做什么 |
|---|---|---|
| 股份公司小股东受压迫(股东不超过 25 人) | N.J.S.A. 14A:12-7 | 命令一方按公允价值收购另一方的股份;指定监管人或临时董事;解散公司 |
| 股东或董事陷入僵局,公司无法正常运作 | 同上 | 同上 |
| LLC 成员受压迫并直接受损,或经营者违法、欺诈 | N.J.S.A. 42:2C-48 | 解散 LLC,或采取其他救济,例如指定监管人、临时经理 |
实践中,大多数这类案件以一方收购另一方结束。争议的焦点常常是“公允价值”怎么算:公司真实的利润(包括没有入账的收入)、是否打折扣、以哪一天为估值日。这类案件在州高等法院衡平庭(Chancery Division)审理,由法官而不是陪审团裁决,进度通常比普通民事案件快。
公司受损时:派生诉讼
控股股东侵占的是公司的钱(例如把公司的钱转到自己的关联公司),受损的首先是公司。小股东可以代表公司提起派生诉讼,追回的钱归公司。新泽西一般要求股东先书面要求公司采取行动,并等待一段时间(通常 90 天),除非公司已经拒绝或等待会造成不可弥补的损害。
侵占金额较大的,还可能涉及刑事责任,例如以欺诈目的滥用公司的董事、高管行为(N.J.S.A. 2C:21-9)。是否走刑事途径,要和民事目标一起考虑。
先看公司协议:有约定的按约定
股东协议或运营协议里写了退出机制、估值方法、仲裁条款的,通常优先适用。很多纠纷之所以难解决,就是因为当初没有书面协议。还没出问题的公司,现在补签协议是最省钱的预防方法,见在新泽西开公司。
在纽约设立的公司适用纽约法,规则不同,见纽约公司股东的股权纠纷。公司是在哪个州设立的,决定适用哪个州的公司法,而不是经营地。
咨询前准备这些
- 公司成立文件、股东协议或运营协议、股权证明;
- 出资记录、历年分红和工资记录;
- 能拿到的公司报税表、财务报表、银行流水;
- 被排挤的经过:时间、谁说了什么、往来的微信和邮件;
- 你的目标:留在公司、拿回控制权,还是按合理价格退出。
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