Ante una disputa contractual, un abogado de contratos en Nueva York se pregunta primero tres cosas: si aún está dentro del plazo de prescripción, si la ley exige que el acuerdo conste por escrito y en qué idioma se firmó. En Nueva York, el incumplimiento de contrato por lo general da 6 años para demandar, pero muchos contratos acortan ese plazo. Firmar sin entender inglés es un riesgo especialmente alto. Este artículo explica la ley del estado de Nueva York. La información está actualizada al 6 de noviembre de 2026.
El abogado de contratos en Nueva York revisa primero el plazo: no necesariamente son seis años
- Contratos en general: 6 años (CPLR 213(2)).
- Contratos de compraventa de bienes: 4 años, contados desde que ocurre el incumplimiento, sin importar si en ese momento se conocía (UCC 2-725). El contrato original puede acortar el plazo hasta un mínimo de 1 año, pero no puede prolongarlo.
- Si el contrato dispone otra cosa: Un acuerdo escrito puede acortar el plazo para demandar; el tribunal no puede prolongar el plazo legal (CPLR 201).
- Fraude: 6 años, o 2 años desde que se descubrió (o debió descubrirse), lo que sea más largo (CPLR 213(8)).
Por eso no basta con recordar «seis años». Los contratos de seguros, de construcción y de distribución pueden tener plazos de reclamación más cortos, así que primero hay que revisar las cláusulas. Si el plazo se acerca, consulte cuanto antes a un abogado, porque vencido el plazo la otra parte puede oponer la defensa de prescripción.
Qué acuerdos deben constar por escrito
Los siguientes acuerdos, sin documento escrito y sin la firma de la parte a la que se pretende hacer responsable, por lo general no pueden hacerse cumplir:
- acuerdos que, según lo pactado, no pueden cumplirse por completo dentro de un año (General Obligations Law §5-701);
- garantías para pagar la deuda de otra persona;
- acuerdos de comisión por intermediar o ayudar en la compraventa de bienes inmuebles o de negocios, salvo abogados y corredores con licencia, entre otros;
- contratos de compraventa de bienes inmuebles y arrendamientos de más de 1 año (§5-703);
- venta de bienes por $500 o más (UCC 2-201). Entre comerciantes, si no se objeta dentro de los 10 días siguientes a recibir un documento de confirmación, también puede cumplirse el requisito.
También hay excepciones, por ejemplo cuando el pago ya se hizo y fue aceptado, o cuando los bienes fueron recibidos y aceptados. Si WeChat y el correo electrónico cuentan como escrito y firma depende de la ley aplicable y de los hechos del caso. No suponga que un historial de chat siempre basta; las cláusulas importantes deben constar en un documento formal.
Problema frecuente para el abogado de contratos en Flushing: firmar en chino
Los tribunales de Nueva York son relativamente estrictos con los contratos negociados en chino y firmados en inglés:
En 2022, el Appellate Division, Second Department, en el caso Emigrant Mtge. Co. v Public Adm'r of Kings County sostuvo que el solo hecho de no entender inglés no basta para eludir las obligaciones del contrato; quien no sabe leer inglés debe procurar que otra persona se lo lea.
La Court of Appeals, el tribunal de última instancia del estado de Nueva York, en el caso Pimpinello v Swift & Co. sostuvo que quien puede leer y no lee, o no puede leer y no pide que se lo lean, incurre en negligencia propia. La excepción es la siguiente: el firmante no entiende ese idioma, el contenido del contrato fue leído de forma errónea o distorsionada y la persona no fue negligente.
Esto tiene varias implicaciones al firmar:
- No dependa de la traducción verbal de la otra parte ni de un intermediario; pida a alguien de su confianza que lea el texto completo.
- Si hay versiones en chino y en inglés, indique cuál prevalece.
- Las promesas verbales deben incluirse en el contrato.
- En un litigio, los documentos del tribunal deben estar en inglés. Las pruebas en chino deben acompañarse de una traducción al inglés y de una declaración jurada del traductor (CPLR 2101(b)). Reserve tiempo para traducir los registros de WeChat y los contratos en chino.
Qué puede exigirse tras un incumplimiento
Daños y perjuicios. El objetivo es devolverlo a la posición en que estaría si el contrato se hubiera cumplido con normalidad, no castigar a la otra parte. Usted debe probar el monto de la pérdida.
Lucro cesante. de acuerdo a Kenford Co. v County of Erie, debe probarse que la pérdida fue causada realmente por el incumplimiento, que el monto puede determinarse con razonable certeza y que ambas partes pudieron preverla al firmar. Para los negocios nuevos el estándar es más estricto.
Intereses. Los daños por incumplimiento pueden incluir intereses previos a la sentencia, con una tasa anual legal que por lo general es del 9% (CPLR 5001, 5004). Para deudas de consumo cuando el demandado es una persona física, es del 2%.
Cumplimiento específico. Especialmente en los contratos inmobiliarios, a veces se puede exigir que la otra parte cumpla, y no solo que pague una suma de dinero.
El monto también determina el tribunal. La Civil Court de la ciudad de Nueva York conoce casos de hasta $50,000, y la Small Claims Court, casos de hasta $10,000. Las empresas no pueden demandar en Small Claims; deben usar Commercial Claims, también con un límite de $10,000. Si el contrato contiene una cláusula de arbitraje, es posible que ni siquiera se pueda demandar.
Qué revisa el abogado de contratos antes de firmar
Al revisar un contrato, el abogado de contratos por lo general examina primero estas cláusulas:
- condiciones de pago y consecuencias del retraso;
- criterios de aceptación de la entrega o de la finalización de la obra;
- definición de incumplimiento y plazo para subsanarlo;
- derecho de rescisión y costo de salir anticipadamente;
- ley aplicable, tribunal o sede del arbitraje;
- quién paga los honorarios de abogados;
- garantías personales;
- forma de modificar el contrato.
Para acuerdos entre socios o accionistas, puede consultar además Disputas de asociación; para problemas contractuales en Nueva Jersey, consulte disputas contractuales en Nueva Jersey.
Qué preparar
- El texto completo del contrato y todas sus modificaciones.
- Cotizaciones, facturas y registros de pago y entrega.
- Registros de correo electrónico, WeChat y mensajes de texto; no los elimine.
- Avisos de incumplimiento y las respuestas de la otra parte.
- La base para calcular las pérdidas.
Contacto
Lu Xin Law Offices está ubicado en Flushing, Nueva York (36-09 Main Street Suite 5-D5), y tiene una oficina en West New York, Nueva Jersey (14 65th St). El abogado responsable, Michael R. Curran, tiene licencia en los estados de Nueva York y Nueva Jersey. Si necesita que un abogado de contratos en Nueva York o en Flushing revise un contrato, traiga el contrato y los registros de comunicación y llame al 347-618-3386. Para conocer los servicios, consulte Servicios legales para empresas.
Preguntas comunes
¿En cuánto tiempo hay que demandar por una disputa contractual en Nueva York?
Para contratos en general, 6 años. Para contratos de compraventa de bienes, por lo general 4 años, contados desde el incumplimiento. El contrato puede acortar el plazo por escrito, así que primero hay que revisar sus cláusulas.
Si firmé sin entender inglés, ¿sigue siendo válido el contrato?
Por lo general, sí. Los tribunales de Nueva York consideran que quien no entiende inglés debe procurar que alguien se lo lea. Si el contenido del contrato fue leído de forma errónea o distorsionada, depende de las circunstancias concretas.
¿Es válido un acuerdo verbal?
Muchos acuerdos verbales son válidos, pero los que no pueden cumplirse dentro de un año, las garantías por la deuda de otra persona, la compraventa de bienes inmuebles y la venta de bienes por $500 o más, entre otros, por lo general requieren prueba escrita.
Fuentes: nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nysenate.gov, nycourts.gov, courtlistener.com, courtlistener.com, nycourts.gov. Esta información está actualizada al 6 de noviembre de 2026. Las leyes y los procedimientos pueden cambiar; rigen la información oficial más reciente y el consejo de un abogado.
Publicidad de abogados (Attorney Advertising). Este artículo es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso individual; el resultado del caso depende de los hechos específicos, las pruebas y la ley aplicable.